Azorským ostrovům se někdy říká „Havaj Evropy“ – spojuje je sopečný původ, svěží zeleň a divoké pobřeží obklopené nekonečným oceánem. Na rozdíl od skutečné Havaje jsou ale o poznání menší, klidnější a stále ještě tak trochu neobjevené. A právě proto si je zamilujete.
Azorské ostrovy leží asi 1500 km západně od pevninského Portugalska a jsou vůbec nejzápadnějším bodem Evropy. Souostroví se skládá z devíti sopečných ostrovů a spolu s Madeirou, Kanárskými ostrovy a Kapverdami je součástí geografické oblasti Makaronésie – takzvaných šťastných ostrovů.
A tím, že vás jejich návštěva naplní štěstím, si můžete být téměř jisti! Azory si totiž vzaly to nejlepší z každého koutu světa: islandskou surovost, novozélandskou zeleň, portugalskou srdečnost a k tomu vlastní nepopsatelnou atmosféru.
Na pastvinách se tu spokojeně pasou krávy, podél cest kvetou hortenzie, z mlhy vystupují sopečné kužely a na mořské hladině se tu a tam vynoří velryba. V zatopených kalderách se odráží azurové nebe a z hustých lesů se zvedá pára z termálních pramenů.
Říká se, že na Azorech žije víc krav než lidí
I když třeba nejste úplný milovník přírody, vsaďte se, že budete žasnout nad tím, jak je zdejší krajina divoká a nepopsatelně krásná. Místní navíc nikam moc nespěchají a rádi vám z ostrovů dají to nejlepší.
Azory prostě nejsou jen místo na mapě – jsou to ostrovy, které vás vtáhnou do svého rytmu a naučí vás znovu dýchat. A než vám je představíme jeden po druhém, podívejte se na naše zážitkové zájezdy na Azory.
Sopečné ostrovy uprostřed Atlantiku
Takhle dokáže malovat azorská příroda
Azory jsou jednou ze dvou autonomních oblastí Portugalska (tou druhou je souostroví Madeira). Z fleku by mohly posloužit jako interaktivní učebnice geologie: vznikly vulkanickou a seismickou činností, protože se nachází přímo na rozhraní tří tektonických desek – severoamerické, euroasijské a africké. A jejich geologická aktivita ještě stále neskončila – k poslední erupci sice došlo v letech 1957–1958 u pobřeží ostrova Faial (který díky tomu získal kousek pevniny navíc), mírné otřesy jsou zde ale cítit v podstatě pořád.
Díky těmto geologickým procesům můžeme pozorovat naprosto fascinující krajinu plnou dramatických útesů, špičatých kopců, lávových polí, kráterů a kalder, sopečných jeskyní, fumarol, termálních pramenů…
Kaldera Sete Cidades na ostrově São Miguel
Že se v těch pojmech trochu ztrácíte? Nevadí, udělejme si takové malé geologické okénko: kaldera na rozdíl od kráteru vzniká až v samotném závěru sopečné erupce, kdy se vrchol sopky propadne do vyprázdněného magmatického krbu. Může mít průměr i několik kilometrů a často (jako třeba i tady na Azorech) v ní vznikají jezera. Fumarola je pak místo, kde ze země uniká pára a vulkanické plyny. Na Azorech je najdete nejen v přírodě, ale třeba i ve městě Furnas.
Počasí? Čtyři roční období během jediného dne
Počasí bývá proměnlivé, ale koupat se můžete po celý rok
Ostrovy mají mírné oceánské klima – teploty jsou tu po celý rok plus mínus stejné (většinou v rozmezí 15 až 27 °C), a proto se Azorům stejně jako Madeiře říká „ostrovy věčného jara“. To samé platí i pro teplotu oceánu, která se běžně pohybuje od 17 do 25 °C. Koupání mimo léto je tedy spíše pro otužilé.
O vodopády na ostrovech není nouze
Počasí jako takové je ale hodně proměnlivé. V praxi to znamená, že během jediného odpoledne můžete zažít déšť, slunce, mlhu, další déšť, vítr… a třeba i duhu. Statisticky nejméně deštivé bývá léto, ani na to však nelze zcela spoléhat. Většinou se ale nestává, že by pršelo celý den v kuse – připravte se spíše na (nepředvídatelné) přeháňky a nezapomeňte si sbalit pláštěnky. Když už někde opravdu leje, na druhé straně ostrova bývá naopak zrovna hezky. I v tom tkví „kouzlo“ těchto ostrovů.
Čtení: Zájezdy na Azorské ostrovy - srovnání a doporučeníJedna velká botanická zahrada (a akvárium k tomu)
Zatímco člověk – tvor pohodlný – tuhle proměnlivost počasí zrovna dvakrát neocení, místní příroda si to nemůže vynachválit. Kombinace sopečné půdy, vlhka a mírných teplot bez mrazů tu vytvořila ideální podmínky pro bujnou vegetaci. Azory tak v létě doslova rozkvetou – hlavně díky hortenziím, které sice původně pochází z Asie, ale tady se jim daří tak dobře, že lemují silnice i pastviny jako živé ploty.
Azory jsou jedna velká botanická zahrada
Pestrou mozaiku doplňují kamélie, azalky či orchideje, ale i obří kapradiny a prastaré vavřínové a cedrové lesy, které jako zázrakem přežily i dobu ledovou. Zajímavostí je, že ostrovy nikdy úplně nezamrzly, a tak se tu zachovaly endemické druhy, které nikde jinde nenajdete. Pokud jste fanoušci parků a botanických zahrad, neměli byste si nechat ujít slavný park Terra Nostra na São Miguelu, botanickou zahradu na Faialu nebo lesopark Quinta do Rosas na Picu.
A fauna? Na pevnině ji zastupují hlavně ptáci (například buřňáci a další mořští opeřenci), divocí králíci nebo endemický druh netopýra. Největší podívaná se ale odehrává pod hladinou Atlantiku, kde jsou k vidění korálové útesy, manty, karety, delfíni, několik druhů žraloků, a hlavně velryby, které tudy pravidelně migrují. Azory patří k nejlepším místům v Evropě pro pozorování kytovců – a taky k těm, která se snaží přírodu skutečně chránit. Až sem zavítáte, buďte ohleduplní – místní lidé i samotná příroda to rozhodně ocení.
Malé ostrovy, silné zážitky
Jediné čajové plantáže v Evropě
Azory možná nejsou rozlohou velké, ale co do zážitků hravě konkurují celým kontinentům. Nabízejí totiž věci, které v Evropě jen tak neuvidíte – třeba koupání v horkých termálních pramenech uprostřed zelené džungle. Nejlepší je to v oblasti Furnas na ostrově São Miguel, kde ze země vyvěrá horká voda a vytváří přírodní lázně jako vystřižené z tropického ráje… jen o pár tisíc kilometrů blíž k domovu, a to se vyplatí!
Termální jezírka jsou navíc skvělou alternativou ke koupání v oceánu, který kvůli své divokosti není pro každého. Zato surfaři nebo mořští kajakáři si tu přijdou na své – oceán jim nabízí pořádnou dávku adrenalinu.
A co teprve pozorování velryb! Mezi ostrovy se nachází hlubokomořské kaňony, kde se každé jaro a podzim potkávají delfíni, kosatky, keporkaci, plejtváci i vorvani. Na pevnině jsou připraveni zkušení pozorovatelé s dalekohledy, kteří v reálném čase navigují výletní lodě a čluny přímo za kytovci. Vy se tak můžete dostat do bezprostřední blízkosti těchto mořských obrů, aniž byste rušili jejich přirozené prostředí. Nezapomenutelný zážitek – a ještě tím finančně podpoříte ochranu oceánských ekosystémů.
Pozorování velryb a delfínů je zážitek na celý život
Azory si můžete vychutnat i skrze chuťové pohárky. Přestože jde o izolované ostrovy, místní gastronomie je překvapivě bohatá. Hovězí maso z volně se pasoucích krav chutná jinak než to, na které jste zvyklí – zkuste třeba dušenou specialitu alcatra na Terceiře nebo pomalu vařené cozido das Furnas, které se připravuje ve fumarolách. Vynikající jsou také sýry, především Queijo São Jorge s chráněným označením původu, nebo čerstvé ryby, mořské plody, sladké koláčky queijadas nebo minerální vína z vulkanické půdy.
Jedním z hlavních zdrojů obživy je tu zemědělství – a vy můžete místní farmáře podpořit třeba prostřednictvím agroturistiky. Můžete navštívit nejstarší čajovou továrnu v Evropě, Chá Gorreana nebo ananasové skleníky – obojí na ostrově São Miguel. Ananasy se tady pěstují speciální metodou „fumo“, kdy se jejich dozrávání urychluje vykuřováním. Jsou sice o dost menší než klasické ananasy, ale zato sladké jako med.
Azorská historie? Pestřejší, než byste čekali
Na první pohled se může zdát, že Azory stojí mimo hlavní proud evropských dějin. Jenže opak je pravdou. První zmínky o těchto zelených ostrovech pocházejí už z poloviny 14. století – a je docela dobře možné, že o ně kdysi dávno „zavadili“ i dávní mořeplavci jako Vikingové nebo Féničané. Oficiálně se však Azory do evropské mapy zapsaly až v roce 1427, kdy je objevil portugalský mořeplavec Diogo de Silves. Název ostrovů pravděpodobně pochází ze slova açor, tedy „jestřáb“ – ačkoli tu ve skutečnosti žádní nežijí.
Od 15. století se Azory staly důležitou zastávkou na obchodních trasách mezi Evropou, Afrikou a Novým světem. Postupně se tady usazovali Portugalci, Janované, Britové, Francouzi, Vlámové, Židé i afričtí otroci. Vznikla tak velmi rozmanitá komunita, která se musela společně bránit nájezdům pirátů.
i cizích mocností.
Náměstí ve městě Ponte Delgado
Význam Azor vyvrcholil v přístavním městě Angra do Heroísmo na ostrově Terceira, které si dokonce dvakrát „zahrálo“ roli hlavního města Portugalska – poprvé kolem roku 1580, když se ostrovy postavily proti španělské nadvládě, a podruhé v době portugalské občanské války v 19. století. Za druhé světové války byly Azory klíčovou základnou spojeneckých sil a během studené války odtud Američané monitorovali aktivity Sovětského svazu. Autonomní oblastí Portugalska se Azory staly až v roce 1976.
Historie ostrovů se odráží v místní architektuře a živých tradicích, na které jsou Azořané patřičně hrdí. Ke slavné minulosti Angry se váže třeba legenda o Briandě, odvážné ženě, která při španělském nájezdu vypustila na nepřátele stádo rozzuřených býků. Právě býci dodnes hrají důležitou roli v místní kultuře – nejen na talíři, ale i jako součást tradičních slavností Touradas à corda. Ty připomínají koridu, ale mají spíš symbolický ráz a zvířata při nich naštěstí neumírají.
Devět ostrovů, devět různých světů
Souostroví můžeme rozdělit na tři skupiny: východní ostrovy (São Miguel a Santa Maria), centrální skupinu (Terceira, Graciosa, São Jorge, Faial) a západní ostrovy (Flores a Corvo). Všech devět ostrovů je obydlených a každá „ilha“ (ostrov) má svou jedinečnou atmosféru. Geologicky nejstarší je Santa Maria, naopak nejmladší je Pico, kde také najdeme nejvyšší vrchol celých Azor.
Mezi některými ostrovy létají místní aerolinky a na menší vzdálenosti jezdí trajekty. Po všech ostrovech se vám bude nejlépe cestovat autem, pěšky nebo na kole – autobusy tady sice většinou jezdí, ale pevný jízdní řád pro ně v podstatě neexistuje.
Pojďme si tedy představit jednotlivé ostrovy. Už samotné názvy o ledasčem vypovídají:
1. São Miguel
Koupání ve žluté horké vodě je jedním ze zážitků
Největší a nejnavštěvovanější z ostrovů. Právem se mu říká „Zelený ostrov“ (Ilha Verde). Čeká vás tady slavná sopka Sete Cidades s jezery Azul a Verde, termální jezírka ve Furnasu, botanické zahrady, čajové a ananasové plantáže, dramatické útesy i divoké vodopády. Je to ideální výchozí bod pro první návštěvu Azor – s největší pravděpodobností totiž přiletíte právě sem, do hlavního města Ponta Delgada.
Tip na zájezd: To nejlepší z ostrova São Miguel + TURISTIKA + OCHUTNÁVKA AZORSKÉHO ČAJE nebo To nejlepší z ostrovů São Miguel a Terceira + TURISTIKA + AZORSKÁ GASTRONOMIE
2. Santa Maria
Nejjižnější a nejslunnější ostrov. Díky suššímu podnebí, křišťálově čisté vodě a písčitým plážím se tu budete cítit trošku jako ve Středomoří. Ostrov měří jen 17 kilometrů, ale nabízí skvělé podmínky ke koupání i potápění – pár námořních mil odtud leží přírodní rezervace Formigas a podmořský útes Dollabarat, jedna z nejlepších potápěčských lokalit v Evropě.
Santa Maria drží i další prvenství – byl to první z Azorských ostrovů, který Portugalci v roce 1427 objevili.
3. Terceira
Historické srdce Azor. Hlavní město Angra do Heroísmo je pod ochranou UNESCO. V minulosti na chvíli suplovalo roli hlavního města Portugalska a jeho uličky s barevnými domky dodnes dýchají koloniální atmosférou. V létě tu probíhají tradiční býčí slavnosti Touradas à corda. Najdete tu i vyhledávanou jeskyni s lávovými tunely Algar do Carvão.
Přestože je Terceira druhý nejobydlenější ostrov celého souostroví, říká se, že stále tady žije dvakrát více dobytka než lidí.
Tip na zájezd: To nejlepší z ostrovů São Miguel a Terceira + TURISTIKA + AZORSKÁ GASTRONOMIE nebo Azorská příroda + OSTROVNÍ TRADICE
4. Graciosa
Charakteristické větrné mlýny na Graciose
Druhý nejmenší a asi nejklidnější ostrov ze všech. Jeho dominantou je sopečná jeskyně Furna do Enxofre, která zavání po síře. Ostrov je také známý svými zakrslými oslíky a tradičními sýrovými koláčky. Pobřeží zdobí vlámské větrné mlýny s červenými věžičkami.
5. São Jorge
São Jorge je zvláštní už na první pohled
Podlouhlý a úzký ostrov, jehož pobřeží lemují vysoké útesy. Na úpatí útesů tu a tam objevíte tzv. fajãs – malé rovinaté plochy, které vznikly sesuvem půdy nebo z lávových proudů. Možná už jste něco podobného viděli třeba na Madeiře. Tahle políčka jsou většinou úrodná a bohatá na minerály, takže se často využívají k zemědělství. Specialitou ostrova je oblíbený sýr Queijo São Jorge.
6. Faial
Tenhle ostrov je proslulý hortenziemi, a proto se mu často přezdívá „Modrý ostrov“. Hlavní město Horta je oblíbené mezi jachtaři z celého světa a je to také častá zastávka pro námořníky plující přes Atlantik. Před necelými 70 lety na severním okraji ostrova vybuchla sopka Capelinhos a vytvořila tady úžasnou měsíční krajinu.
7. Flores
Vodopády na ostrově Flores jsou úchvatné
Nejzápadnější ostrov Azor (a Evropy vůbec). Už z názvu je jasné, že se můžete těšit na zelenou krajinu plnou rozkvetlých květin. V roce 2009 byl ostrov zapsán na seznam biosférických rezervací UNESCO a láká všechny turisty, kteří mohou obdivovat jeho vodopády, laguny i kráterová jezera. V minulosti se tu schovávali piráti, kteří přepadávali lodě s drahým zbožím.
8. Pico
Políčka vinné révy na ostrově Pico
Nejvyšší hora Portugalska – sopka Pico (2 351 metrů nad mořem) – dává ostrovu dramatický ráz. Výstup na vrchol Pica je poměrně náročný a je nutné se na něj registrovat. Kromě horské turistiky se sem cestovatelé vydávají za pozorováním velryb nebo za ochutnávkou vín. Na skalnatém pobřeží ostrova se rozkládají vinice s charakteristickými čedičovými zídkami, které vinnou révu chrání před nepříznivým počasím. Tato vinařská kulturní krajina je zapsána na seznamu UNESCO.
Tip na zájezd: To nejlepší z Azorských ostrovů + KOUPÁNÍ V LÁVOVÝCH JEZÍRKÁCH
9. Corvo
Ostrov Corvo z leteckého pohledu
Nejmenší a nejseverněji položený ostrov. Je dost odlehlý a má jen jednu malou vesnici (Vila do Corvo), kde žije asi 400 lidí. Uprostřed Corva je obrovská kaldera, která má průměr dva kilometry. Většina ostrova je chráněna jako přírodní park, a protože se tady průběžně zastavuje mnoho stěhovavých ptáků, je to i perfektní cíl pro pozorovatele ptáků.
Tak co, necháte se zlákat vůní evropské exotiky? Na který z ostrovů se s námi vydáte? Zájezdy na Azorské ostrovy se zkušenými průvodci jsou pro vás připraveny! Objevte Portugalsko!
